2018年9月のドイツ滞在中に行けたもう一つの町、アーヘンのことを書いておきたいと思っておきながら、3週間経ってしまいました。ドイツ・デュッセルドルフでの初日の朝に、国内の国鉄を3日間フリーで乗れるGerman Passを手に入れていたので、もう一つどこか行けないかと思い、朝から列車に乗って行ってきたのでした。
ノイス（Neuss）からドイツ西端のアーヘン（Aachen）までは、快速列車 "RE4" で1時間10分ほど。その町はもうベルギーやオランダと国境を接しています。そもそも、ドイツ西部のデュッセルドルフやケルンからだと、国内首都のベルリンよりも、ブリュッセル（ベルギーの首都）やアムステルダム（オランダの首都）の方が近いのですよね。ドイツは広い。（→参考：Google Mapで）
迎えてくれるアーヘン中央駅（Aachen Hbf）。
ここから早速『地球の歩き方』（ドイツ、2012-13年版ですが）に書かれたルートから外れ、駅を出て左手（西）へLagerhausstraßeを歩いていくと、
数分もしないうちに、Marschiertorという門に着きます。そこが旧市街への入り口。
1300年ごろに建てられた門。第二次大戦のときなどに大きく傷ついた歴史もあるようですが、元の姿を保って回収されたようで、中世の雰囲気があります。気温はデュッセルドルフよりも4～5℃低く、午前中ということもあって9月中旬から17℃と涼しい天候でした。もっとも、パリなんかでも小雨が降れば8月末でも、朝夕はそのくらいの気温になりますけれど。
Marschiertorからのんびりでも15分も歩けば、フリードリヒ・ヴィルヘルム広場（Friedrich-Willhelm-Platz）。これはその最前列にある、エリゼンブルネン（Elisenbrunne）。今回は前を通り過ぎてしまったのだけど、中にはアーヘン名物の温泉が湧いていて、飲用水もあったらしい。事前にもし調べて知っていれば、中を見てみたかった。
その向かいにある市立劇場（Stadttheater）。
広場の奥に進むと、アーヘン名物の大聖堂 "Dom" に着きます。これは裏の市庁舎側から見た姿。外見は黒と茶色でも、カトリックの教会らしく壁にあるのはもちろんステンドガラスで、
息を飲みながら見た内装は豪華でした。
こちらはDomの北隣にある、市庁舎（Rathaus）。大聖堂とともに800年ごろに建てられたという、どちらもゴシック様式の建築。
市庁舎のすぐ東隣は、おしゃれな色合いのレストランが印象的。
で、この大聖堂と市庁舎の東側を結ぶ細い路地は「クレーマー通り」（Krämerstraße）。ここで、試食もしながら美味しいお菓子を買えるお店を見つけました。
お店の名前は、Printenbäckerei "Klein"。Kleinはドイツ語で「小さな」の意味。ここのクッキー風のお菓子「Printen」をあとで調べてみたら、アーヘンの名物だったようなのですけれど、
ここのPrintenは、中のクッキーにシナモンなどなど、多種類のスパイスが入っていました。そのためか試食したときに、時差ボケで疲れていた頭がすっきりしたように感じたのです。
これを買ってかえったおかげが、この3週間の仕事が捗りました。でも、もちろんこれからが大切。
最後に、これがアーヘン中央駅にあった鉄道路線図の一つ。
西にあるMaastricht（マーストリヒト）は、オランダのLimburg（リンブルフ）州の州都。そのさらに西にあるHasseltは、ベルギーのLimburg州の州都です。何で両国に同じ名前の州があるのかと思ったら、元々「Limburg」という一つの地域だったものが、1839年ロンドン条約によるベルギー独立のときに分割されたのだとか。歴史は難しい。
また、この路線図より遥か広い範囲ですが、アーヘンからは国内のケルン、フランクフルトの他にもブリュッセル（ベルギー）に行くICEの他、本数は少ないながら、パリ（フランス）まで行く高速列車Thalis（タリス）も発着するようです。
このアーヘンやデュッセルドルフ、ケルンは北緯50度あるので、秋分を過ぎるとどんどん昼が短くなるはずです。一番夜の長い季節には、クリスマスマーケットが町に溢れるのかな、などとと思いながら、先月数日間のドイツの滞在はおしまい。
●空の澄んだ9月のデュッセルドルフ～ノイス＠ドイツ（2018年9月17-20日）
●ドイツの鉄道旅・デュッセルドルフ～ケルン～ハイデルベルク（2018年9月18-19日）
●ドイツ・アーヘン（Aachen）の歩き方（2018年9月20日）
●論文出版からの嬉しい国際会議での再会@Nanotoxicology2018, Neuss―ナノ粒子吸入曝露による発達神経毒性（2018年9月20-21日）
