でも "How are you doing today?" と聞かれたら、国外からの来訪者としては恨みでもない限り "Very good! Everything is great/wonderful/exiting for me." などと答えたいものです。現に、とても楽しませてもらっているわけですから。
今こちらは、2011年3月26日（土）の午前8時すぎ。25分に、空港からシャトルの迎えが来てくれることになっています。
昨夜は、レストランがとても空いていたので、server の皆さんが代わる代わる私に声を掛けてくれました。22日と24日に続いて3回夜に食事に行ったので、皆さんも私の顔を覚えてくれていたようでした。
S (servers)「明日も会おうね」
U (U-runner)「ありがとう。でも明日の朝帰るんです。」
S「Oh! 明日の朝はたぶんダウンしてるわ。。」
U「毎晩一生懸命仕事してるもんね。」
S「帰るのは日本だよね。家族や家は大丈夫なの？」
U「今のところ大丈夫。」
でも昨日も、たぶん今日も家が揺れてるんだよ。」
S「それは怖いね (So terrible!)」
U「そうなの。うちは震源から遠くなかったし・・・」
S「Tsunamiも来たの？」
U「いや、うちは海岸からは遠いので大丈夫。」
S「原発の事故もあるんじゃないか！？」
U「そう、実はね・・・。
これ以上ひどくならないと良いんだけど。」
昨夜のレストランだけでなく、このような会話をこの数日間で何回したでしょうか。学会であった人たちとも、ホテルのエレベーターを乗り合わせた人とも話しました。
（エレベーターにて）
P (passenger)「走ってるの？」
U「そう、毎朝走ってるんだ。」
P「私の娘と同じね！」
U「それは良いことですね！」
P「どこから来てるの？」
U「日本です。」
・・・（地震と津波の話が始まる）・・・
U「でも今、米国も含めていろんな国が
（震災の）復興を助けててくれてて。ありがとう。」
P「（お互いに）助けるのはいつものことじゃない。
ニューオーリンズもカトリーナにやられたときもね。」
U「覚えてるよ。大変だったんでしょう？」
P「でも、ここにはTsunamiは来ないから。
地震がないからね。」
さて、話を昨夜のレストランの話に戻すと、私はそこを出る最後の客だったのです。そうしたら、店を出るときに店員の皆がレジの前に出てきてくれて、「明日のフライト気をつけてね。また来てね。」と挨拶してくれたのです。
米国南部の気候の暖かさと、人の温かさに触れた5日間でした。
See you, New Orleans.
Thank you for everything.
また会いましょう。
南部名物のGunbo soup (Small) $3.50
BBQ Shrimp Po-Boy $12.95
朝のミシシッピ川。
